El saxofonista tenor Wardell Gray no estuvo ajeno al destino que aparece como el
denominador comun de muchos destacados músicos de jazz, una corta vida y una
muerte prematura,y justamente cuando empezaba a destacarse como músico. Nació en
Oklahoma, Nevada el 13 de Febrero de 1921.Desde mu joven comenzó a estudiar
clarinete en una institucion de Detroit. Su comienzo profesional fué con la
orquesta de Earl Hines donde estuvo dos años, en esta banda, autentico semillero
de grandes musicos, Wardell Gray tocaba el clarinete y el saxo contralto, pero
rápisamente pasó al tenor.Recibió la influencia de tres saxofonista que le
dejaron impresionados: Lester Young, Don Byas y sobre todo, Charlie Parker.
Después se traslado a la costa oeste de los Estados Unidos, la ciudad de Los
Angeles, destacando como un músico excepcional. En 1946 ficha para la orquesta
de Benny Carter. También tocó con Benny Goodman lo incorporó a su septeto y con
el estuvo tres años. En 1947 grabó junto Charlie Parker, Howard Mcghee, Dodo
Marmarosa, Barney Kessel, Red Callender y Don Lamond , una sesion inolvidable
para el sello Dial y que demostraba que Gray podia haber sido el saxo tenor que
Bird deseaba. En 1951 formo su primer grupo liderado por el,contando con la
colaboracion de Art Farmer un extraordinario trompetista que debutó
profesionalmente precisamente en la formacion de Wardell Gray. A fines de mayo
de 1955 fue llamado por Benny Carter para inaugurar el Moulin Rouge un club de
Las Vegas. Dos dias despues del debut, el 26 de mayo de 1955, fue encontrado en
el desierto de Nevada el cuerpo sin vida de Wardell Gray con el cuello partido,
falleció a los 34 años en circunstancias hasta hoy día no aclaradas. Gray fue
sin duda uno de los grandes saxo tenores de la historia del jazz.
