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domingo, 21 de agosto de 2011

Charlie Byrd, la guitarra

Charlie Lee Byrd, conocido como Charlie Byrd fue uno de los mejores guitarristas de jazz norteamericanos, nacido en el año 1925 en la población de Suffolk (Virginia). Como solista no consiguió quizá el reconocimiento popular que merecía, pero creo que debemos dedicar una parte de nuestro tiempo a conocerle.
A corta edad se trasladó a Chuckatuck (Virginia), su padre también músico (tocaba la guitarra y la mandolina) le influenció en su amor por la música , a los diez años tomaba clases de guitarra utilizando el famoso método Sofocles.
Su estilo denominado "fingerstyle" ( tocar con las yemas de los dedos y las uñas) que utilizaba junto con las cuerdas de nylon que usaba en sus guitarras le proporcionaron un sonido muy característico.
Charlie Byrd tenía tres hermanos más,pero sólo uno de ellos Joe Byrd (contrabajista ) también decidió seguir la carrera musical.
En 1942 Charlie Byrd entró en el instituto, donde formó parte de la orquesta de la escuela. Al año siguiente fue reclutado por el ejercito para participar en la Segunda Guerra Mundial, estuvo destacado en Paris hasta el final de la misma en el año 1945, durante su estancia formó parte de una banda militar.
Cuando volvió a Estado Unidos se instaló en New York, estudio composición y teoría jazzistica en la Harnett National Music School. En estos años de formación decidió utilizar una guitarra clásica en lugar de la "steel guitar" de sus primeros años. En 1950 se trasladó a Washington en donde siguió estudiando durante unos años más con el método Sofocles que utilizaba en sus inicios, poco después el guitarrista español Andres Segovia lo tomó como alumno, con él se trasladó un tiempo a Italia para seguir con su formación. Fue en esta estancia en Europa donde pudo ver en directo por primera vez a Django Reinhardt una de sus grandes influencias.
En 1957 ya de vuelta a Washington (USA), coincidió con el bajista Keter Betts en el club The Vineyard, se unieron para de vez en cuando actuar juntos en clubs de la ciudad. Dos años depués ambos decidieron aceptar la oferta para formar parte de la Woody´s Herman Band y realizar una gira de tres semanas por Europa, estas giras estaban patrocinadas por el gobierno de Estados Unidos con la misión de ser embajadores de buena voluntad, en la banda conocieron a músicos como Vince Guaraldi, Nat Adderley, Bill Harris, etc, . Entre gira y gira actuaba esporádicamente con su hermano Joe Byrd.
Durante aquellos años su prestigio había crecido y en multiples ocasiones recibía en su casa a alumnos que solicitaban sus enseñanzas. En 1961, una de las giras que realizaba para el gobierno norteamericano le permitió actuar en Brasil , allí descubrió la Bossa Nova, a Antonio Carlos Jobim y Vinicius de Moraes.
Al finalizar la gira en 1962 y retornar al hogar , Byrd conoció a Stan Getz (saxofonista)y le mostro lo que había descubierto en Brasil , decidieron colaborar en uno de los discos más populares de jazz de aquellos años, "Jazz Samba" . Este trabajo popularizó la música de raíces brasileñas dentro del jazz norteamericano además de ser uno de los discos más vendidos de jazz hasta entonces.
Al año sigueinte se embarcó en una nueva gira por Europa con músicos como Les McCann y Zoot Sims, al finalizar el tour tuvo algunos problemas legales con los derechos del disco editado junto con Stan Getz ya que no le pagaban los royalties que le correspondían, al final consiguio un acuerdo digno.
De tanto en tanto realizaba actuaciones junto a su hermano con una formación en trio, hasta que en 1973 se trasladó a Annapolis (Maryland) donde grabó un muy buen album titulado "Tambú" colaborando con Cal Tjader (vibrafono) , ese mismo año también colaboró con los guitarristas Herb Ellis y Barney Kessel llegando a formar un grupo denominado "Great Guitars" , el grupo lo formaba también el batería Johnny Rae y de vez en cuando requerían las colaboraciones de otros músicos. Realizaron giras y grabaciones hasta bien entrados los años 80.
Charlie Byrd estuvo en activo hasta su muerte en 1999, su discografía es extensa y con algunos altibajos, yo os recomendaría el album con Stan Getz y cualquiera de sus colaboraciones Herb Ellis y Barney Kessel. Hay bastantes trabajos publicados depués de su muerte.
Fuente: http://lamejorguitarra.blogspot.com/2011/01/charlie-byrd.html

domingo, 13 de febrero de 2011

Bill Frisell

El mundo de la música está lleno de guitarristas que tocan excelente, muy bien, regular y más o menos; algunos son pirotécnicos y explosivos, otros abstractos o melódicos, los hay interesantes y aburridos. Y está Bill Frisell.
Este norteamericano con cara de científico bueno es quizás junto a los guitarristas Eugene Chadbourne, Elliott Sharp, Arto Lindsay, Derek Bailey y Joe Morris, uno de esos músicos que mucho ha dicho con su instrumento y afortunadamente tiene mucho más por decir.
Su música tiene bases fuertes, sostenidas en las raíces musicales norteamericanas: el blues, el folk, el country, pero sus pasos artísticos siempre fueron medidos desde el jazz y la vanguardia debido a su innegable talento para la improvisación y la experimentación sonora.
Sus últimos trabajos, Blues Dream (Nonesuch, 2001), Bill Frisell with Dave Holland and Elvin Jones (Nonesuch, 2001) y The Intercontinentals (Nonesuch, 2003) estuvieron más cerca del perfil norteamericano clásico y la música del mundo, que de la experimentación del pasado.
Con Unspeakable Frisell viró levemente, reclutando por primera vez un combo que incluye un trío de cuerdas clásicas con una línea de “caños” (instrumentos de vientos) propia de una banda de jazz, aunque sin darle necesariamente esa dirección a la obra.
La música es accesible de principio a fin y el disco tiene puntos muy altos con 1968, al comienzo, con un “loop” (ver nota al pie) que sirve de gancho y motivo para que el sonido friselliano haga de las suyas durante los 4:35” que dura.
Del Close tiene por momentos cierta reminiscencia al sonido del guitarrista George Benson, aunque luego las cuerdas lo alejan de él.
Gregory C es lento, con variados juegos armónicos a cargo de Frisell y con un Hank Roberts definitivamente delicado en el cello. Stringbean es un punto alto del disco, con su mid-tempo y las cuerdas haciendo un colchón de sonido que permite a la guitarra y a la electrónica destacarse por sobre el todo. Alias, seguramente dedicado al percusionista Don Alias, es uno de los temas más “up” del CD. D. Sharpe tiene al trío Roberts, Scheinman y Kang como animadores absolutos.
Fields of Alfalfa es otro tema bien arriba rítmicamente hablando, con gran trabajo de todo el grupo y especialmente de Wollesen y Alias en las percusiones. Tony comienza como una balada y muy de a poco se va transformando en un tema “funky”, con una guitarra rítmica “a la James Brown” y vientos al tono.
La producción de Hal Willner y su uso de la bandeja giradiscos suman en todo momento, y hacen de Unspeakable un gran disco apto para todo público, que afortunadamente tiene edición nacional. Aunque lamentablemente no tiene el cartón protector con el hermoso diseño de la edición original norteamericana ni la tapa y la contratapa del librito. Una verdadera picardía que sólo se justificaría entre tener que elegir si editarlo de este modo o no editarlo.
Nota: “Se llama ‘loop’ al procedimiento por el cual se une el final de un sonido con su comienzo (originariamente se lograba con un surco cerrado en un disco de pasta), logrando, según las características de un sonido en el tiempo, un continuo o una repetición”. Diego Fischerman – La Música del Siglo XX (Paidós Postales)
Fuente: http://www.elintruso.com/article.php?id=78

sábado, 23 de octubre de 2010

Django Reinhardt


Jean Baptiste “Django" Reinhardt vino al mundo en la ciudad belga de Liverchies en Enero de 1910, en el seno de una familia gitana y no es aventurado decir que nació artista de los pies a la cabeza. Vivió gran parte de su vida en una carreta y haciendo nomadismo ya que su familia se dedicaba al espectáculo de la cabra y el oso amenizados con el violín del padre y su banjo. Ya a la edad de nueve años le dieron un premio en reconocimiento a su gran destreza con el banjo.
Uno de los acontecimientos que marcó su futuro como guitarrista le ocurrió a los 18 años, la carreta sufrió un incendio. Su primera mujer “ Bella “ se dedicaba a la venta ambulante de flores artificiales, éstas eran de un material inflamable y una noche que Django volvía de una de sus actuaciones debió de volcar una vela mientras dormía. Debido a éste, a Django le quedaron inmovilizados dos dedos de la mano izquierda, pasó año y medio en un hospital creyendo que su carrera como músico había terminado prematuramente, pero gracias a su constancia y sobre todo a su genio, consiguió superar la adversidad y pronto se convertiría en el virtuoso guitarrista que fue. Uno de sus hermanos le llevó al hospital una guitarra y desde entonces cambió el banjo por ésta que ya no dejó hasta el final de sus días, teniendo que inventar una nueva técnica de digitación acorde a sus facultades.
Existen documentos sonoros de Django antes del accidente tocando el banjo, acompañado por Jean Vissade (acc) y Francesco Cariolato (xyl) ó con Victor Marceau (acc).
Django se introduciría en el jazz por la escucha de Duke Ellington y Louis Armstrong y según sus propias palabras le atrajo porque en él encontró la perfección formal y la precisión instrumental que admiraba en la música clásica y la música popular no tiene. ¿No es ese, el mismo camino que nos ha llevado a muchos aficionados al jazz?
Otro de los acontecimientos importantes de su vida, éste feliz, fue el encuentro con Stephane Grappelli, ocurrió en 1931 en un club de Montparnasse, Django acudió a este club para escuchar al saxofonista André Ekyan que por entonces era la sensación del Paris jazzístico. Grappelli ya había escuchado a Django y éste quedó prendado del lirismo de su violín, se había producido el flechazo y a este matrimonio musical solo pudo disolverlo la 2ª Guerra mundial durante los años de su duración.
Por esas fechas lo conoció Jean Cocteau que escribiría: “ Esa guitarra que se ríe y llora, guitarra con voz humana.”
Los primeros frutos de esta unión fueron unos conciertos acompañando a la voz de Jan Sablon junto a A.Ekyan (sa), Eugene D’Hellemes (tbn), Michel Erner (p), S.Grappelli (vio) y D.Reinhardt (g). Esto ocurrió en 1934 y poco después, éste mismo año fundaría el Quinteto del Hot Club de Francia, grupo con el que obtendría fama y reconocimiento. La formación inicial del QHCF fue: Django (g) S. Grappelli (violín) Joseph Reinhardt (g) Roger Chaput (g) y Louis Vola (b) este grupo asombraría a toda Europa con sus grandes dosis de swing y la facilidad de Django para la improvisación que unida a su virtuosismo como guitarrista les haría merecedores del galardón de mejor banda del continente.
La 2ª guerra mundial les sorprendió en Londres donde se quedó Grappelli, volviéndose el resto del grupo a Francia. Mientras el resto de sus hermanos gitanos sufrió la persecución y los campos de concentración, ( Hay un excelente Cd dedicado a este tema a cargo de Christian Escoudé titulado “ A suite for gypsies “), Django consiguió ser el protegido de uno de los funcionarios de la administración nazi aficionado a su arte, a la vez y aunque sea paradójico a Django lo convirtieron en uno de los símbolos de la resistencia.
En los años que estuvieron separados Django y Stephane el violín de éste fue sustituido por un clarinete, tocado por Hubert Rostaing, sin duda influenciado por la orquesta de Benny Goodman.
Aún así, no crean que a Django se le subió la fama a la cabeza, siguió siendo el mismo personaje tímido de toda su vida como demuestra la siguiente anécdota referida en una entrevista hecha a S. Grappelli.
Había una señora de la alta sociedad parisina que acostumbraba a dar grandes fiestas, amenizadas por afamados músicos. En una ocasión los invitados eran Andrés Segovia y Django, habían pasado tres horas desde que el maestro de la guitarra clásica terminara su actuación y se esperaba la llegada de nuestro personaje, al fin éste apareció pero sin su guitarra y después de la negativa del maestro a prestarle la suya, hubo que ir en taxi en busca de una, aunque debió que tocar con un instrumento de muy mediocre calidad, al finalizar la actuación Andrés Segovia preguntó a Django como podría hacerse con esa música, refiriéndose a las partituras, Django le respondió, riéndose, que en ningún sitio, solo estaba en su cabeza ya que había sido una improvisación. No podía ser de otra forma ya que no sabía leer ni escribir, cuando menos música.
Con respecto a su guitarra, decir que empleó una Selmer, instrumento que diseñó a su medida el gran lutier italiano Maccaferri y que probablemente sin saberlo hizo la primera guitarra de jazz.
En los años siguientes Django compartió escenario con todos los jazzmen americanos que visitaron Paris. Coleman Hawkins, Bill Coleman, Benny Carter, Joe Turner etc etc. En 1946 viajó a Estados Unidos para hacer una gira como invitado especial de la orquesta de Duke Ellington de la que solo queda un documento sonoro gracias a George Steiner que colgó un micrófono en un palco del Chicago Civic Center.
Cuentan que en una de las actuaciones de esta gira dio plantón al mismísimo Duke. De camino al teatro se topó con unos billares, juego del que era gran aficionado, tanto se ensimismó con el billar que olvidó la cita con la música, llegando a la actuación cuando ésta había empezado.
De este viaje volvió un tanto decepcionado, pensando que la reacción del público americano no había sido todo lo acogedora que él imaginaba que sería. Por estos años Django tocó con una guitarra eléctrica, instrumento con el no llegaría a las cotas de virtuosismo conseguido con la acústica.
Siguió tocando unos años más con el QHCF y con las más prestigiosas estrellas del jazz que visitaban Francia, en 1948 dio unos conciertos con el gran Dizzy Gillespie, Django había asimilado la revolución del Be- Bop. Poco tiempo después se retiró a su ciudad natal dedicándose estos últimos años de vida a la pesca y a la pintura. De forma imprevista y debido a un fatal golpe le sobrevino una hemorragia cerebral que acabó con su vida en 1953 a los 43 años de edad.
Pero a Django lo mantienen vivo sus más de 250 grabaciones a 78 r.p.m y una legión de seguidores de su estilo, tanto gitanos: Bireli Lagrene, Bolou y Elios Ferré, Christian Escoudé, su hijo Babik como “payos “ René Thomas, Philip Catherine, Larry Coryell, Jim Hall, Jerry Garcia, Jeff Beck, Fred Sharp, Jonny Hepbir y un largo etcétera, existiendo por todo el mundo réplicas del Hot Club de Francia, donde en la actualidad puede escucharse su música: Holanda, Escocia, Italia, Australia, Canadá, en USA los hay en Chicago, San Francisco, New York...
Fuente: http://www.tomajazz.com/perfiles/Django_Reinhardt.htm

viernes, 9 de julio de 2010

George Benson


George Benson (Pittsburgh, 22 de marzo de 1943) es un guitarrista estadounidense de jazz; ha hecho también algunas exitosas aportaciones al jazz vocal (su voz es grave y su canto similar en su manierismo al de artistas como Stevie Wonder y Donny Hathaway). Se trata de uno de los artistas de jazz más populares de las últimas décadas, habiendo recibido además encendidos elogios por parte de la crítica.
Aunque su fama y por lo que es generalmente conocido, es por ser un cantante, George Benson es probablemente el guitarrista de jazz mas dotado de su generación, y desde luego el que mas disco ha vendido. Benson comenzó su carrera musical siendo todavía adolescente cantando en clubes antes de cumplir los diez años. A los once se compró su primera guitarra y dirigió sus pasos al Rhythm & Blues y al Rock and Roll. El camino del encuentro con el jazz, se inició cuando se unió al grupo del organista, Jack McDuff en 1962. Ahí empezó a escuchar a Wes Montgomery y a Grant Green, dos músicos que influenciaron su modo de tocar.
En 1965, firmó un contrato con Columbia donde no grabó apenas nada de interés. Al año siguiente, se pasó a la Verve y el productor musical, Cred Taylor, fundador del sello CTI, le vio como el sustituto ideal del maestro Wes Montgomery. Trabajó durante algún tiempo con el organista, Jimmie Smith y ya en los noventa, firmo un contrato con CTI. El funk y el soul primaron en esa nueva etapa musical consiguiendo un magnifico registro con el álbum: "Beyond Blues Horizont" en 1971.
Y por fin, viene el éxito espectacular con el álbum de jazz mas grabado y vendido de toda la historia para el sello Warner Bross, titulado: Brezzi'n. Ya en 1975 tocó con el mismísimo, Benny Goodman y su carrera continua fulgurante en cualquier contexto atrayendo tras de si a muchísimos aficionados.
Fuente: www.apoloybaco.com/georgebensonbiografia.htm