En 1958 irrumpe en la escena
de Nueva York y Nueva Jersey al lado de
músicos como Lou Donaldson,
Kenny Dorham, Hank Mobley y Tommy
Turrentine, entre otros, y muy pronto comienza a dirigir sus propias
formaciones.
Testifying, su primera grabación para Prestige Records, ve la
luz en 1960; en el mismo año
aparece Young Blues seguido de Groove Street (1962), y en 1964 el artista firma con Blue Note Records para
publicar Into Somethin. Unity (1965), con Joe Henderson, Woody Shaw y Elvin Jones es su gran
obra maestra y aún hoy está considerado como una de las obras cumbres de la historia del jazz, pero
tras ese álbum, Young se ve atraído por el mundo del fusion jazz y aparece junto
a John
McLaughlin y Tony Williams
en los créditos del álbum de Miles Davis
Bitches Brew (1969),
verdadera piedra angular del nuevo estilo. Con McLaughlin y Williams forma The Tony
Williams Lifetime, una de las primeras bandas de fusión post-Davis
y tras ello se suceden una serie de colaboraciones con otros artistas. Larry
Young's Fuel (1975), Spaceball (1976) y The Magician (1977)
Si Jimmy Smith
fue "el Charlie
Parker del órgano", Larry Young fue el John Coltrane de su
instrumento. Claramente influenciado por Smith en sus primeras grabaciones para
Prestige,
el paso a Blue Note
Records hizo de él un o de los grandes innovadores del jazz. La
influencia post-bop de Coltrane se hace progresivamente más evidente en
el toque de Young, que se convierte en uno de los principales exponentes del jazz modal en su
instrumento, y sus composiciones se van volviendo más complejas y
exploratorias. Su Unity (1965) permanece como una de las grandes obras
maestras del jazz, y sus trabajos con John McLaughlin y Tony Williams
lo sitúan como uno de los grandes pioneros del jazz fusion, aunque su
obra se vuelve más errática conforme avanza la década de 1970.
Responsable directo del paso del órgano del estilo bluesy
representado por Jimmy Smith
a una aproximación más free,
revolucionando de arriba a abajo la técnica del instrumento, Larry Young es
también conocido por su afición a desarrollar duetos con su baterista, que en
su caso fue siempre Eddie Gladden.
El músico fue también un destacado compositor, y entre sus creaciones se
encuentran algunos estándares
como "Paris Eyes" o "Backup".
(1) Un órgano
Hammond es un instrumento musical basado en los principios del electromagnetismo y de la
amplificación a través de altavoces individuales, creado por el inventor
estadounidense Laurens
Hammond (1895-1973) y cuya producción va
desde 1935 hasta 1978. La empresa del
inventor de este instrumento no sólo estuvo vinculada a la música, sino que
también desarrolló y comercializó otras invenciones, tales como dispositivos de
cambio automático para automóviles, relojes de pared, etc.
El apogeo del órgano Hammond tuvo lugar en los años sesenta y setenta,
destacándose en diversos géneros musicales, tanto en el jazz, en el rock, como también en el soul, el gospel, el funk, el ska y la música ligera.
En el año 1991, la empresa
japonesa Suzuki adquirió el nombre de Hammond y desde entonces el órgano se
llama Hammond-Suzuki. Bajo esta marca, fabrica recreaciones del instrumento
original usando sonidos muestreados
del órgano modelo B3 original. De todas maneras, estos productos son objeto de
competencia por los de otros fabricantes de sintetizadores y teclados como
Casio, Roland (serie VK), Korg (series CX y BX), Clavia (series Nord Electro y
Nord Stage) y Yamaha. Sin embargo, en la actualidad aún es posible adquirir
nuevas versiones digitales del modelo B3; incluso existe la versión de lujo y portátil.
